Земля и неопознанная вселенная

Каждый раз, когда астрономический календарь сообщает о пред­стоящем полном солнечном затмении, астрономы всего мира начи­нают тщательно готовиться к этому интересному и важному для них событию. Они создают специальные инструменты, снаряжают подчас весьма дорогостоящие экспедиции, отправляются в самые различные, иногда очень отдаленные пункты земного шара. Словом, они не счи­таются ни с чем, лишь бы в течение нескольких коротких минут иметь возможность без помех наблюдать и изучать атмосферу на­шего Солнца, образно названную за свою форму, серебристо-жем­чужный цвет и красоту «солнечной короной».
Первые наблюдатели, стремясь увековечить это редкое зрелище, пытались зарисовывать корону. Но выполнить подобную задачу в течение нескольких минут не может даже самый искусный худож­ник! И хотя для науки многочисленные зарисовки короны, выпол­ненные во время затмений, оказались отнюдь небесполезными, под­линно научное ее изучение началось только с применением в астро­номии фотографии и спектральных приборов.
Но еще раньше наблюдатели отметили один очень важный факт - форма и протяженность солнечной короны не остаются постоянными.
То корона выглядит довольно правильным «кругом», то она силь­но «сплюснута» к солнечному экватору, то имеет промежуточную форму. Вообще же для короны характерно лучистое строение - иног­да лучи бывают длиннее, иногда короче, но изредка отдельные пря­мые конусообразные лучи резко выделяются на общем фоне короны своей яркостью и протяженностью. Анализ данных об изменении формы короны показал, что это изменение тесно связано с так на­зываемым летним циклом солнечной активности. В годы, когда на Солнце мало пятен, протуберанцев, факелов и других активных обра­зований, т. е. в годы минимума 11-летнего цикла, корона имеет вы­тянутую форму, в периоды же максимума активности она окружает Солнце довольно равномерным ореолом.