В чём загадка корония
Разгадать загадку корония впервые удалось в 1942 г. шведскому физику Эдлену. Он сумел блестяще доказать, что линии корония принадлежат многократно ионизованным атомам различных элементов. В частности, знаменитая зеленая линия излучается атомами тринадцатикратно ионизованного железа, т. е. атомами, у которых «оторвано» 13 внешних электронов. При этом, чтобы такие линии, как Х = 5303 А, действительно появились в спектре, необходимы не только высокая степень ионизации, но и очень низкая средняя плотность вещества в короне.
Таким образом, разгадка корония вплотную поставила перед учеными вопрос о составе короны и существующих в ней физических условиях. Кое-что об этом было известно и раньше. В частности, о низкой плотности коронального вещества догадаться нетрудно. Ведь основная причина того, что мы не видим корону ежедневно, обусловлена прежде всего ее низкой плотностью. Собственное излучение короны составляет примерно одну стомиллионную долю от всего излучения Солнца. Гораздо большую долю солнечного света рассеивают пылинки и молекулы воздуха земной атмосферы. А так как на корону мы смотрим сквозь атмосферу, то ее сияние тонет в этом рассеянном свете.
Во время полной фазы затмения, когда Луна закрывает Солнце, рассеянный свет практически полностью «выключается». Это и дает нам возможность видеть корону.
Заметим кстати, что в настоящее время наука располагает специальными инструментами - в незатменными коронографами, которые, как показывает само их название, позволяют наблюдать корону и вне затмения. Принцип их действия основан на устранении прямого солнечного света и борьбе с рассеянным светом, образующимся как в атмосфере Земли, так и в самом инструменте. Внезатменные коронографы, первый из которых был построен в 1930 г. известным французским астрофизиком Бернаром Лио, внесли огромный вклад в изучение короны.