Земля и неопознанная вселенная

Космические исследования как самостоятельная и плодотворная область научных исследований исключительно молоды. Их история начинается, по существу, с запуска первого искусственного спутника Земли, когда наука получила эффективный инструмент прямого экс­периментального изучения космоса, окрестности Земли, других не­бесных тел.
Срок совсем небольшой, но как много сделано за эти несколько лет. Запущено несколько сотен искусственных спутников и космиче­ских ракет, достигнута Луна, окрестности Марса и Венеры, более двадцати советских и американских космонавтов совершили орбиталь­ные полеты.
Во время запусков спутников и космических ракет выполнены разнообразные физические эксперименты, имеющие фундаментальное значение для геофизики, астрономии, биологии и других областей знания.
Сейчас уже нелегко в одной короткой обзорной статье даже про­сто перечислить все те многочисленные научные результаты, которые получены в ходе осуществления космических исследований: их изло­жению посвящены многие сотни работ, опубликованных в мировой научной литературе, для их обсуждения созывались десятки различ­ных симпозиумов, конференций, конгрессов, в том числе и между­народных.
Если говорить о том, какие области знания получили наибольшие выгоды от использования ракет и спутников, то в первую очередь следует назвать геофизику. Действительно, большая часть получен­ных результатов так или иначе связана с нашей планетой. Кроме того, коль скоро мы говорим о значении космических исследований, то в первую очередь приходится обращаться к тем исследованиям, практическое значение которых наиболее очевидно. Именно эти два обстоятельства и являются причиной того, что основное внимание в данной статье будет уделено именно геофизическим исследованиям с помощью ракет и спутников.
Земля - такое же космическое тело, как и другие планеты. В этом смысле у нее равное с другими небесными телами право быть объ­ектом космических исследований. Но Земля «доступнее» других не­бесных тел для изучения с помощью ракет и спутников. Эти до­воды говорят в пользу геофизических ракетных исследований, эти доводы объясняют, почему первые взоры человека, приступившего к освоению космического пространства, были обращены к Земле.