Изучение плотности воздуха
Изучение плотности воздуха по эволюции орбит спутников подтвердило изменчивость характеристик верхней атмосферы, ее исключительно сильную зависимость от Солнца. С помощью” спутников были выполнены и такие уникальные эксперименты, как обнаружение и изучение радиационных поясов Земли, исследование магнитного поля на больших удалениях от нашей планеты, уточнение формы Земли по наблюдениям за смещением орбиты спутников и другие.
Искусственные спутники сейчас запущены тремя странами: Советским Союзом, США и Францией. Но фактически в осуществлении экспериментов со спутниками приняло участие гораздо большее число стран. За спутниками наблюдали в Чехословакии, Польше, ГДР, Венгрии, Англии, Японии и многих других странах.
Все эксперименты, проводившиеся с помощью ракет и искусственных спутников, можно условно разделить на исследование структуры верхней атмосферы, исследование ионосферы, исследование магнитного поля, космических лучей и излучений Солнца, геодезические исследования и, наконец, на такие специфические космические исследования, как исследования других небесных тел, межпланетного пространства и микрометеорных тел.
Изучение структуры верхней атмосферы осуществлялось как путем непосредственных измерений давления, температуры и состава атмосферы, так и путем наблюдений за эволюцией орбит искусственных спутников Земли под действием силы сопротивления воздуха.
В США для изучения строения верхней атмосферы с помощью ракет использовались также так называемые гранатные эксперименты и «падающие сферы» с акселерометрами. Суть первых заключается в осуществлении взрывов гранат, выбрасываемых на различных высотах из ракеты во время ее подъема, и регистрации приходящей на землю акустической волны. Вычисление скорости ее распространения дает возможность определить скорость ветра и температуры на различных высотах.