Измерения температуры атмосферы
С помощью ракет и спутников, как уже отмечалось, выполнены и измерения температуры атмосферы. Именно зависимостью разогрева атмосферы от солнечной деятельности и объясняются те изменения плотности верхней атмосферы, которые отмечались выше. В настоящее время зависимость температуры атмосферы от солнечной активности изучена настолько хорошо, что оказалось возможным заранее предвычислить те значения температуры, а стало быть, и плотности верхней атмосферы, которые будут иметь место во время года спокойного Солнца.
В результате изучения состава верхней атмосферы с помощью масс-спектрометров обнаружено, что выше 250 км она состоит в основном из атомов кислорода. На еще больших высотах в составе атмосферы постепенно появляется гелий, и, наконец, самые внешние слои земной атмосферы оказались состоящими из водорода. Тем самым было экспериментально подтверждено предположение о диффузно-гравитационном разделении газов на больших высотах.
Ракеты, в особенности космические, и искусственные спутники впервые в истории науки позволили произвести измерения магнитного поля Земли на больших удалениях от ее поверхности. Сейчас исследована практически вся область пространства, где проявляется влияние геомагнитного поля, - так называемая магнитосфера Земли. Исследуется ее взаимодействие с потоками солнечной плазмы (солнечным ветром).
Измерения магнитного поля Земли дали возможность обнаружить токовые системы в окрестностях нашей планеты. Они были открыты в ионосфере и в районе внешнего кольца радиационных поясов, расположенных на удалении свыше двадцати тысяч километров.